皆さんの中には、競馬が２種類在るのを知っている方はいますか？私は競馬場を調べるまで競馬が２つに分かれている事はまったく解りませんでした。実は競馬には「中央競馬」と「地方競馬」が存在し、それぞれが競技をするために必要な免許を別々に発行しているのです。ですので「中央競馬」の騎手免許を持っていたとしても「地方競馬」では競技できず、また、逆に「地方競馬」の騎手免許を持っていたとしても「中央競馬」の競技には出馬できません。この事柄を調べたときに感じたことは騎手や競走馬の馬主は不便ではないのか？と思い、なぜこのような状態になったのか疑問が沸いてきました。この二つの競馬について簡単に説明いたします。
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中央競馬を開催するのは「日本中央競馬会」という団体です。実はこの団体は特殊法人で、国が運営しているといってもよい競馬団体です。この団体は元々は戦前の日本にあった国営の競馬を戦後に公民化して出来たため、今現在でも国家がその運営費を全額出資しています。これだけを書くと国家がギャンブルを推奨しているように思いますが、これにはちゃんとした理由があります。実はこの日本中央競馬会はオリンピック競技にある乗馬の訓練場やその免許の発行を行なっていたり、騎手を目指している人えのトレーニングセンターの開設、また競馬の主役たる競走馬の育成が出来る施設などが存在し、競馬のみならず日本の馬上競技を支援するために運営されているのです。今現在は国家で騎手育成のために力を注いで日本中央競馬会ですが、前記にも書いた戦後は騎手の育成は二の次で戦後の復興のために使われていました。
今の説明でピンと来ない方もいらっしゃると思います。実際私もこの部分に関しては知らなかったですし、理解しにくい部分もあります。簡単に言うと地方に幾つかの競馬場を建設する公共事業を行ないまた、違法賭博の取締りのため、代わりになる娯楽の提供として競馬が都合（番号当選に競走馬を使わなければ宝くじと形体は殆んど同じになるため管理がしやすい）がよかったのです。
ちなみに今現在、日本中央協会の管理・監督を行なっているは農林水産大臣です。
地方競馬はその名の通り競馬場を地方が運営しています。この地方競馬が出てきたのはやはり第２次世界大戦後のことで、戦後の地方復興の財源確保のために設立されました。この地方競馬の運営団体は競馬場の開催・運営を国に申請し、その申請が通ってしまったため中央競馬と地方競馬の二つの免許が存在するのです。基本的には各地方団体の畜産組合連合会が地方競馬の主催・運営を任されています。
ちなみの地方競馬の前進は戦前にも存在しており、当時の地方競馬は都道府県の運営はされていませんでした。日本が戦争に突入すると軍馬の訓練用に各、地方競馬は徴収された経歴があります。
上記で触れた中競馬と地方競馬ですが、財源収入として運営されるには競馬場もそれなりの数が存在します。全体では２７もの競馬場が存在しますがそのうちの１０の競馬場は日本中央競馬会が運営・運用しており残りの１７の競馬場は地方競馬が運営を行なっています。
近年では娯楽の多様化により競馬の公共収入は減っており、一部の地方競馬にいたっては経営赤字が発生しているとこも在ります。そのため各地方競馬の組合は収入を増やすために色々な努力や創意工夫を行なってきました。しかし、娯楽の多様や若者のギャンブル離れは深刻で幾つかの地方競馬は経営を終了させる方針を取りつつあります。ギャンブルにはまれとは言いませんが賭け事だからといって毛嫌いするのではなく一度自身で体験して判断してみるのもいかがでしょうか？